En kirke med næsten 900 års historie
Om Birkerød Kirke
Birkerød Kirke er en middelalderkirke med en lang og spændende historie. Kirkens ældste dele stammer fra anden halvdel af 1100-tallet, og gennem næsten 900 år er kirken blevet udvidet, ombygget og restaureret.
I dag møder man en kirke, hvor forskellige perioder i historien kan aflæses i både bygningen, kalkmalerierne og det øvrige inventar.
Fra 1100-tallet til i dag
Birkerød Kirkes historie går helt tilbage til 1100-tallet. Det må formodes, at der har stået en tidligere kirkebygning af træ på stedet, før den nuværende kirke blev opført.
Kirken er sandsynligvis anlagt på et førkristent helligsted. Det antydes blandt andet af skålgrubesten, som blev fundet i den gamle præstegårdshave.
Kirkens ældste dele er opført i anden halvdel af 1100-tallet af rå og kløvede kampesten. Der er stadig bevaret spor efter fire rundbuede, romanske vinduer.
Allerede i den senromanske periode begyndte man at udvide og ombygge kirken. Ved flere af disse ombygninger blev der anvendt teglsten, og kirken fik efterhånden det udtryk, som vi i dag forbinder med den middelalderlige Birkerød Kirke.
Kirkens middelalderlige udvidelser
Omkring 1325–1350 begyndte man at opføre hvælv i kirken. De to ældste hvælv, som ligger midt i kirken, er udsmykket med kalkmalerier.
Omkring 1475 blev kirkens tårn opført i vestenden. Kort efter blev det gamle kor revet ned, og der blev bygget et langhuskor – en kor-tilbygning med samme bredde som kirkens skib.
Samtidig blev sakristiet på kirkens nordside opført.
Det nuværende kapel på nordsiden, Mariakapellet, blev bygget i 1503. Årstallet kan stadig ses som et kalkmalet årstal, MDIII, i det østre hvælv.
Den sidste middelalderlige tilbygning er det nuværende våbenhus, som blev opført omkring 1525.
Restaureringer gennem tiden
Siden de store middelalderlige byggearbejder er Birkerød Kirke blevet repareret, istandsat og restaureret flere gange.
Kirken blev blandt andet repareret i 1703 og hovedistandsat i 1730'erne. I 1795 fik kirken tegltag i stedet for det gamle blytag.
I 1872–73 blev kirken restaureret igen, og senere fulgte restaureringer i 1925 og i 1997–1999. Den seneste større restaurering blev gennemført indvendigt i 1997 og udvendigt i 1999.
Kalkmalerierne i Birkerød Kirke
Birkerød Kirke er kendt for sine smukke og velbevarede middelalderlige kalkmalerier.
Kalkmalerierne stammer sandsynligvis fra første halvdel af 1300-tallet. At de er bevaret så godt, skyldes blandt andet, at de blev kalket over efter reformationen. Først i 1911 blev de afdækket igen.
Ved den indvendige restaurering af kirken i 1997 gennemførte Nationalmuseet en grundig restaurering af kalkmalerierne.
Kalkmalerierne er i dag en vigtig del af kirkens historie og giver et indblik i middelalderens billedverden og kristendomsforståelse.
Du kan finde mere information om kalkmalerier generelt og om kalkmalerierne i Birkerød Kirke på Kalkmalerier.dk.
Kirkens inventar
Birkerød Kirke rummer også en række historiske genstande og kunstværker, som fortæller deres egen del af kirkens historie.
Den sengotiske altertavle
Kirkens sengotiske altertavle er formodentlig fremstillet i Lübeck og stammer fra slutningen af 1400-tallet.
Altertavlen er en reliefsmykket skabstavle med scener fra Jesu lidelse, død og opstandelse.
I midterfeltet ses den store Golgatascene med Jesus på korset flankeret af de to røvere. Den venstre sidefløj viser øverst korsbæringen og nederst gravlæggelsen. På den højre sidefløj ses øverst opstandelsen og nederst Jesus i dødsriget.
Efter reformationen blev altertavlen fjernet i 1599 og erstattet af en renæssancetavle.
I 1846 blev renæssancetavlen erstattet af det spidsbuemaleri, som i dag hænger i kapellet, ”Josefs drøm” af Th. Wegner. Renæssancetavlen blev senere flyttet til Høsterkøb Kirke, mens den gamle sengotiske fløjtavle kom tilbage til Birkerød Kirke i 1899.
Døbefonden
Den nuværende døbefont er fra 1944 og er hugget i sandsten af billedhuggeren Axel Poulsen.
Motivet på døbefonten er gravlæggelsen og opstandelsen, og på soklen er trosbekendelsen indhugget.
